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[文学评论]欧亨利小说中的人性矛盾探析

时间:2022/01/09  点击:420


       

摘? 要:美国著名短篇小说家,欧·亨利,擅长用幽默和讽刺的手法表达纽约市中普通百姓充满巧合和戏剧性的生活,并以此来揭露当时的社会现象。《赞美诗》是他的代表作之一,主人公苏比几次尝试被捕入狱而不能的荒谬故事和欧·亨利式的反转结局让人啼笑皆非又发人深思。主人公苏比是一个矛盾的人,他的身上有善和恶的矛盾,有自信和自卑的矛盾,有进取和堕落的矛盾。这是他个人的荒诞故事,也是他所在的时代的悲剧。

关键词:欧·亨利;赞美诗;矛盾;人格

作者简介:刘心竹(1994-),女,汉族,辽宁省沈阳市人,辽宁大学硕士研究生,研究方向:英语笔译。

[中图分类号]:I106? [文献标识码]:A

[文章编号]:1002-2139(2021)-06--02

威廉·悉尼·波特(1862~1910),以美国笔名欧·亨利(O. Henry)着称,是美国短篇小说作家。欧·亨利出生于北卡罗来纳州的格林斯伯勒,后来于1882年移居德克萨斯州。在那里,他遇到了妻子阿瑟·埃斯蒂斯(Athol Estes),并与他的两个孩子在一起。1902年,在妻子去世后,欧·亨利搬到纽约,不久就在那再次结婚。正是在他到纽约的时候,欧·亨利才经历了最密集的写作时期,欧·亨利撰写了381个短篇小说。

欧·亨利的作品包括《麦琪的礼物》《最后一片叶子》等。他的故事以出人意料的结局和充满幽默和智慧的叙述而著称,除了短篇小说以外,欧·亨利也会写一些非小说作品。欧·亨利留给后世很多令人玩味的小说,他的影响至今仍在。

一、作品概述和创作背景

《赞美诗》是欧·亨利1904年12月创作的短篇小说。它包含了很多欧·亨利小说的典型元素,如纽约市的大背景,对于底层,弱势人群的移情,和具有讽刺意味的结局。

这篇小说只有一位主角——苏比。在小说中苏比是一个无家可归的人,是下层阶级的成员,他们是在二十世纪初涌向纽约市的可怜人。

短篇小说叙述了在深秋普普通通的一天。苏比迫切需要在即将到来的冬天之前,找到某种庇护所。他在心理上将本地监狱布莱克威尔的岛视为冬季无家可归者事实上的收容所,并试图通过一系列的方法促使执法者把他当作罪犯抓捕。

苏比的行动包括在一家奢侈豪华的餐馆吃霸王餐,破坏一家豪华商店的平板玻璃橱窗,在一个不起眼的小餐馆在次重复在豪华餐厅的行为,性骚扰一名年轻女子,假装在公共场所醉酒闹事,以及偷走一位男士的雨伞。

但是,所有这些尝试都很快失败了。豪华餐厅看到苏比的装扮,拒绝为他服务。一名警官看到苏比和被打碎的橱窗,但决定追捕无辜的旁观者而放过了苏比。不起眼的小餐厅没有叫执法者逮捕苏比,而是让两个服务员把苏比扔到水泥路面上。苏比未能如愿获得逮捕。他试图去骚扰一位年轻女子,但是女子远未感到被骚扰,更像是有备而来等着苏比的。后来,另一名执法者看到苏比冒充了一个醉汉,大嚷大叫,但认为这种行为是耶鲁大学学生庆祝足球比赛中击败“哈特福德学院”的举动,纵容了他。最后,雨伞盗窃的所谓受害者,并不是雨伞的真正主人,他想被捕的愿望再一次落空了。

苏比无奈回到了他平时睡觉的公园,在路过一座小教堂时,他听到了风琴师正在演奏赞美诗,他驻足倾听,沉醉于音乐,会想起自己曾经拥有的美好生活,经历了一种精神上的顿悟,他决心不再露宿街头,结束自己失业的流浪汉的生活,并重拾自尊。他想要第二天去找一份工作。

然而,当苏比在大街上考虑这个计划时,一名执法者轻拍了他的肩膀,问他在做什么。当苏比回答“什么也没做”时,他的命运被改写了:他因游荡而被捕。第二天,他在地方法院被审讯,并在纽约市布莱克威尔岛监狱被判处三个月徒刑。

二、主人公苏比的内心矛盾在文中的体现

开始苏比在他平时露宿的公园长椅上辗转反侧,想着如何度过这个冬天。他心里不是没有想过去救济站,领取免费的食物,住免费的床。但是苏比认为去救济站是非常没有面子的事,在救济站会被剥夺隐私,在救济站要低三下四,他这种“灵魂高傲”的人是不能接受的。这时他客观上需要救济站的帮助,但是心理上又极其抵触救济站而产生的矛盾。在第一个矛盾后他最终放弃了救济站这条路,选择了“作法律的座上宾”,争取进入布莱克威尔岛监狱,而且目标很明确只要在里面呆三个月,度过冬天就行。所以蘇比在后续的所有违法行动中,都始终努力掌控着违法的程度。

在第一次尝试违法时,又出现了主人公心理的几个矛盾。首先,苏比是一个自信和自卑的矛盾体,看着自己马甲最下面一颗纽扣之上的打扮,他认为餐厅不会赶他出来,也许别人送给他的领结也让他自己信心倍增。但是他也深知,他如果进入餐厅得赶紧找个地方最下,不要让别人看到他下半身寒酸的打扮。内心的自信和自卑交织在一起,但是为了进入梦寐以求的监狱,他还是鼓起勇气走进餐厅,即使马上就被赶了出来。在这次尝试中,还有一个细节,苏比在进入餐厅之前幻想着吃各种大餐,再抽一根雪茄,不过他认为雪茄只要一美元的就行了。这反映出苏比虽然想吃霸王餐,占便宜,但是心理还保有一些良知,认为不应该做得太过分,只要能有一美元的雪茄就知足了。在想要做一些不正义之举时,苏比心中还是有一丝愧疚的。

第一次尝试失败后,苏比用鹅卵石打碎了一个玻璃橱窗。苏比并不是想盗窃里面的商品,他并非是一个强盗,他只是想犯点小错。在执法者赶到询问他情况时,苏比的内心有着想要执法者逮捕他的急切愿望,因此他故意招惹执法者,但是他的内心同时还存在对执法者的畏惧,不敢对执法者过度的挑衅,或者说粗鲁的话。一番心理斗争之后,才用略带讽刺却有友好地和执法者说话。这也是作者文中生活在底层的人民对执法者的一种普遍心理,哪怕是为了让执法者逮捕自己,也要客客气气的才行。在执法者决定追查一位旁观者之后,苏比的计划又失败了。

苏比下一个目标是一个不起眼的餐厅,这次他没有被赶出来,在饱餐了一顿之后,到了关键的时刻。苏比表示没有钱,让服务员报警,不过他放不下他的高傲又爱面子的心理,他说不要让我这个绅士等太久。这是他自信又自卑的又一次体现,苏比只能通过“绅士”这样的词勉强维持着自己内心中的骄傲。这就好像现在的一句流行语“用最强硬的语气说最怂的话”。苏比内心的矛盾再一次跃然纸上。这一次苏比被直接扔出门外,路过的执法者并没有理会他,扬长而去。又是一次失败的尝试。

苏比接下来试图去调戏一位年轻女子,来吸引执法者逮捕他。不过这位年轻女子好像非常愿意被他调戏,只要苏比答应买东西给她。这次计划又失败了。这次行动中苏比有一个引人注意的細节,作者两次描写苏比在偷看旁边执法者的反应。文中苏比之所以会这样,是因为他一旦发现执法者要逮捕他,他应该就会停止他的行为。这其中还是因为他的目的是被逮捕入狱度过“美好”的三个月,而不是真的想做坏事。在本次作案中,他也在小心翼翼地拿捏着程度,平衡着他既要做点违法的坏事,又不想多作过度的恶。苏比内心本质上不能算是一个坏人,落魄街头,也许是他失业,酗酒,赌博而导致的堕落。

苏比接下来跑到大剧院门前,试图“扰乱治安”,计划依旧没有成功。他最后一次尝试是去偷雪茄店里客人的雨伞。这里能看出苏比并没有想偷窃昂贵的东西或者钱财,只是想借偷窃让自己入狱,所以他在把控自己的偷窃的物品价值。不过再几次失败之后,苏比这次显然有一点点失控,为了让自己这次能够顺利被捕,他在偷窃的基础上,还故意用语言侮辱被盗者。这是苏比多次诱导执法者逮捕他失败之后,心理发生的微妙变化。既然每次小心翼翼地控制自己的违法行为的程度没有用,那么何不大胆一点。这一次想要被捕的心理占了上风,暂时地压制了他心中保有的一丝正义感。不过,雨伞的主人也不是这名被盗者,被盗者误以为苏比是这把伞的拥有着,苏比还是没有迎来执法者对他的逮捕。

心灰意冷的苏比,踱回自己露宿的公园路上,路过一座教堂,听到风琴师演奏赞美诗。苏比心中的希望和正义感再次燃起,这次被逮捕的欲望被压制了,苏比会想起自己也曾拥有美好体面的生活,他想要改过自新。这时故事达到高潮,苏比内心想要被捕的挣扎和心中尚存的希望和正义的博弈,最终导向了希望和正义一边。

此时故事如果结束,那就是一个普通的堕落者在历经挣扎之后,自我救赎的老套故事。然而欧·亨利式的结局总让人意想不到,就在苏比心中的善战胜恶,准备重新努力生活的时候,执法者因为莫须有的罪名逮捕了苏比。但是也许在那一瞬间,进监狱已经不是苏比的愿望。第二年冬天来临的时候,苏比的愿望会是什么呢,没有人知道。也许他在一番内心挣扎后,重拾希望,迎战坎坷的人生,也许他又期待回到那个冬季温暖的庇护所布莱克韦尔岛监狱。

三、人性的善与恶

在苏比的几次尝试违法被捕的过程中,都能看出苏比内心的挣扎。欧·亨利笔下的底层小人物有他们各自的缺点和局限性,但是在字里行间,读者又能找到这些小人物身上那一闪而过的人性光辉。想吃霸王餐,想赖账是恶,只便宜的雪茄就行是心中保有的一丝善;打碎橱窗玻璃是恶的表现,没去拿任何商品是心中善的底线。人都是复杂的存在,纯粹的善和纯粹的恶都难以寻觅。更多的时候人们都在善和恶之间摇摆,有时善战胜了恶,有时恶打败了善。

回到《赞美诗》当中,作者在描述了苏比在内心和行动上一次又一次的挣扎后,最终还是让苏比在悠扬的赞美诗当中找回了自我。悦耳的赞美诗仿佛是照向苏比心中的一道光,仿佛是向落水的求救者抛出的救生索,又仿佛是给刚燃起火苗添上了一把干柴。此时此刻苏比回想了自己曾经美好的生活,只不过这一切随着执法者对他的逮捕戛然而止。也许人性中的美好、希望和友善很多时候能够战胜人性中的丑恶,堕落和龌龊,不过有时人的决定不仅仅是受到自己内心的左右,还受到客观环境的影响甚至摆布。就如文中苏比虽然在赞美诗的感化下,站在了自己真善美的一面,但是外界的一点点影响,也许都会让他回到善恶之间的摇摆中。也许他在第二天找工作的过程并不顺利,他依然要饿着肚子露宿街头;也许他找到了工作,却在工作中无法适应,自暴自弃;也许他工作顺利安定下来,就像他之前一样,但是谁能保证不会出现下一个引诱他走向堕落,沦为流浪汉的事情呢,毕竟这种事情在他身上至少已经发生过一次了。

总之,再渺小低微的人,也有人性中真善美的伟大之处,再伟大崇高的人,也免不了人性中的龌龊与堕落。人们在善于恶的矛盾中不断前行,大多数时候善会占据上风,哪怕苏比在想做一件又一件坏事的时候,他也没有完全放弃心中的善。不过外部世界对人的一次又一次冲击也许会扭曲人的心理,让人们变成被这个是世界被无情的资本异化的人。最后,作者希望每个人心中都能常常响起那悠扬悦耳的赞美诗,在黑暗当中,照亮自己前行的道路。

参考文献:

[1]崔益华. 基督教人性视野下苏比人物性格解析[J]. 《文学教育》, 2014.08.

[2]聂红. 无奈的选择 无力的抗争——苏比命运解读[J]. 名作赏析, 2019.6.


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2022/01/09

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